בניגוד לדעה המקובלת, המונח – "ניתוח פלסטי", אינו קשור לפלסטיק, אלא למילה יוונית שפירושה 'לעצב'. ואכן, מטרתם העיקרית של ניתוחים פלסטיים, אותם ראוי לבצע אצל מנתח פלסטי מומחה, היא לעצב מחדש איבר גוף שבעליו אינם מרוצים מצורתו החיצונית, או שצורתו מפריעה לתפקודו. עדויות לניתוחים שנועדו לשחזר צורה מקורית של איבר פגוע נמצאו בהודו כבר לפני אלפי שנים, אולם הטכניקה הגיעה למערב רק לפני כ- 200 שנים. בשל רמת הרפואה הנמוכה בשנים אלו, היו ניתוחים פלסטיים כרוכים בכאב נורא ובסיכונים חמורים ביותר.
דווקא אירועים מצערים בתולדות האנושות – מלחמות העולם – הביאו להתפתחות משמעותית בתחום הכירורגיה הפלסטית, בניסיון למצוא פתרון רפואי לחיילים שנפגעו בשדה הקרב. מאז ועד היום נמצא התחום במגמת התרחבות ניכרת, הן מבחינת טכניקות כירורגיות והן מבחינת שכיחותם של ניתוחים פלסטיים בעולם. בימינו נהוג להפריד את הניתוחים הפלסטיים לשני סוגים: טיפולי שחזור וניתוחים אסתטיים.
מדי שנה מתבצעים בישראל למעלה מ- 10,000 ניתוחים פלסטיים, ובעולם כולו המספר עומד על כמה מיליונים. 85% מכלל המנותחים הפלסטיים בישראל הן נשים. עם זאת, בשנים האחרונות חל זינוק גדול במספר הגברים העוברים ניתוחים פלסטיים, מגמה שצפויה להימשך גם בשנים הבאות.
מרבית הניתוחים הפלסטיים מתבצעים באנשים במהלך העשור הרביעי של חייהם, היינו – בין 40 ל-50. ניתן לייחס זאת למספר גורמים: שינויים ניכרים במראה הגוף והפנים, מצב כלכלי יציב יחסית ואולי גם 'משבר גיל הארבעים' הידוע. מרבית הניתוחים הפלסטיים מומלצים לבני 18 ומעלה, אולם ניתוחים פלסטיים בבני נוער (ובעיקר בבנות נוער) הופכים פופולריים יותר ויותר וגדלו בעשרות אחוזים מאז תחילת המאה.
ניתוח פלסטי הנחשב לנפוץ ביותר בישראל הוא ניתוח הגדלת חזה נשי. במקום מכובד ברשימה נמצאים גם ניתוחי שאיבת שומן, ניתוחי עפעפיים וכמובן ניתוחי אף. אחרי אלו ממוקמים ניתוחי אוזניים, הרמת והקטנת חזה, קיצור קיבה וניתוח מתיחת פנים, ואת הרשימה סוגרים ניתוחים פלסטיים נדירים יחסית כמו עיצוב וגינה וניתוחים לשינוי מין. בקרב הגברים פופולרי במיוחד ניתוח גינקומסטיה (עיצוב חזה גברי) וטיפולי הרמת עפעפיים, ובהפרש ניכר מאחוריהם מצויים עיצוב שריר התאומים וניתוח עיצוב ישבן. מלבד אלו המוזכרים קיימים עוד עשרות סוגי ניתוחים פלסטיים, והרשימה הולכת ומתארכת משנה לשנה.
יש בישראל קרוב למאתיים מנתחים פלסטיים מורשים, שעברו התמחות בכירורגיה פלסטית כפי שדורש משרד הבריאות. למרבה הצער, מספר רב מכך של מנתחים פלסטיים פועלים ללא רשיון וללא הכשרה מתאימה.
לפיכך, חשוב ביותר לא להתפתות למבצעים הזולים ביותר ולבחור את המנתח המתאים בקפידה. בעת הבחירה יש לבקש לראות את תעודת ההתמחות בכירורגיה של המנתח (ולא רק את תעודת סיום לימודי הרפואה, שניתנת ללא קשר להתמחות הספציפית). כמו כן רצוי מאוד לקבל המלצות ממטופלים קודמים, לראות תמונות ולהתרשם מהמנתח בשיחה אישית.
לפני הכניסה לביצוע ניתוח פלסטי חשוב מאוד להיות מודעים לכל הסיבוכים והסיכונים האפשריים, וגם לקחת בחשבון את תקופת ההחלמה. מנתח פלסטי טוב ייתן לכם הנחיות לתקופה שלפני ואחרי הניתוח, וכדי להתאושש כראוי כדאי לעקוב אחריהן בקפידה.
ראוי לקבל את ההחלטה על ביצוע ניתוח פלסטי לאחר מחשבה מעמיקה ובירורים מקיפים. הניתוחים הפלסטיים כרוכים בכאב ובסיכונים מסויימים, אך ככל שהשוק גדל כך הופכים ניתוחים פלסטיים לנגישים ופשוטים יותר.
