העור בנוי שכבות-שכבות, ונהוג לחלק אותו לשני חלקים עיקריים: האפידרמיס, שהוא צבר של שכבות חיצוניות של עור, והדרמיס, צבר שכבות העור העמוקות יותר. בעומק הדרמיס מצויים סיבים כגון אלסטין וקולגן ותאי שומן, האחראים על גמישות העור. מעל לאפידרמיס, נמצאים תאי עור מתים שתפקידם הגנה על העור מפני הסביבה. המלנין, שהוא כזכור הפיגמנט האחראי על צבע העור, מופרש הן באזור הדרמיס העמוק, והן באזור האפידרמיס, השטחי יותר. כתמי פיגמנטציה עשויים להיווצר אם כן גם בשכבות העליונות של העור, האפידרמיס, וגם בשכבות התחתונות, הדרמיס. את הדרמיס נהוג לחלק גם כן לשכבה עליונה ותחתונה. כתמי פיגמנטציה הנוצרים בדרמיס, בעיקר כאלה הנוצרים בשכבתו התחתונה של הדרמיס, הם הקשים יותר לטיפול. לעומת זאת כתמי פיגמנטציה הנוצרים באזור האפידרמיס הם קלים יותר לסילוק.
קיימות מספר שיטות
הסרת כתמים להעלמת כתמי פיגמנטציה שמקורם בדרמיס או באפידרמיס: כתמים שמקורם באפידרמיס, ובעיקר כאלו שמכונים כתמי שמש שטחיים או נמשים, ניתן לטשטש בעזרת תכשירים קוסמטיים - שמכילים חומרי הבהרה בריכוז נמוך, כגון חומצה אלפא הידרוקסית וחומצות אחרות שמקורן בצמחים ופירות. כתמי פיגמנטציה שמקורם בשכבות עמוקות יותר של האפידרמיס, לא מגיבים בדרך כלל לתכשירי
קוסמטיקה המצויים בפארמים ובבתי המרקחת ויש לטפל בהם באופן אגרסיבי יותר.
פילינג עדין אצל קוסמטיקאית מוסמכת – קוסמטיקאיות משתמשות בחומצות עדינות יחסית, כגון חומצה קוג'ית, שמאפשרות קילוף עדין של שכבות עור. כתמי פיגמנטציה מסוימים מגיבים טוב לפילינג מסוג זה, או לטיפול משולב של פילינג עדין בתוספת שימוש במשחה רפואית המכילה חומרי הבהרה, ונמרחת באופן נקודתי על הכתם.
פילינג בינוני – כתמי פיגמנטציה בעומק בינוני ניתן להעלים בעזרת חומצות אגרסיביות יותר, שהשימוש בהן מותר לרופאים בלבד. פילינג רפואי יכול להיות מכני או כזה שנעשה בעזרת לייזר.
פוטו רג'וביניישן – טיפולי אור המכונים גם פוטו רג'וביניישן מיועדים לטיפול בנימים, קמטוטים, כתמי פיגמנטציה ועוד. ניתן בעזרתם לטפל בכתמים בכל דרגת עומק, למעט שומות. בשיטה זו, אורך גל מסויים נקבע בהתאם לעומק הכתם ולצבע העור של המטופל/ת, והוא נשלח ומפרק את ריכוזי המלנין, שבהמשך נספגים אל תוך הגוף. כתמי פיגמנטציה עמוקים עשויים לדרוש מספר טיפולי אור, בעוד כתמים שטחיים ניתנים לטיפול בעזרת טיפול אחד או שניים.
אפשר להיעזר גם בקרמים רפואיים, המכילים חומרי הבהרה כגון רטינול והידרוקינון, על מנת להעלים כתמים - אולם יש צורך להקפיד מאוד על הוראות השימוש, אחרת הטיפול לא מצליח. קרמים רפואיים ניתן להשיג בבתי מרקחת, לאחר קבלת מרשם מרופא עור.
כל הטיפולים כרוכים בתקופה של הימנעות מחשיפה לשמש של אזור הטיפול, עד כמה שניתן. השילוב של חומרי הבהרה כאלה ואחרים ביחד עם חשיפה לקרינת השמש עלולים להחמיר מצב של כתמי פיגמנטציה ולכן יש להימנע מחשיפה בזמן הטיפול ומעט לאחריו.
