הלבנת שיניים היא פרוצדורה שנועדה לתת מענה לאנשים אשר גוון שיניהם נוטה לצהוב, חום או אפרפר (אם כי במקרה זה התוצאות מוגבלות) והם מעוניינים להשיב להן את צבען הלבן. במסגרת הלבנת שיניים נעשה שימוש בחומרי חמצון, לעיתים בליווי קטליזאטור (אור, לייזר) אשר מאיץ את התהליך.
שתי השיטות המרכזיות באמצעותן מבצעים טיפולי שיניים להלבנת שיניים הן: הלבנה בקליניקת הרופא והלבנה ביתית. בנוסף לשיטות אלה ניתן גם לרכוש מוצרי הלבנה בבית המרקחת הקרוב ולהשתמש במשחות שיניים מלבינות (אם כי יעילותן מוגבלת), או לצפות בחרסינה כל זאת ועוד, בהמשך.
על אף שמדובר בפרוצדורה שאינה מלווה בהרדמה והיא כמעט נטולת סיכונים לגמרי, עדיין קיימים מועמדים אשר ההליך אינו מומלץ עבורם, או פחות יעיל עבורם: הלבנת שיניים אינה מתאימה לצעירים מתחת לגיל 16 מאחר ובשלב זה מוך השן עדיין מתפתח והלבנה עלולה לפגוע בו ולהגביר את רגישותו.
בנוסף, הלבנת שיניים אינה מתאימה לנשים בהריון או מניקות, לאנשים הסובלים מרגישויות או אלרגיות לחומרים אשר משמשים בפרוצדורה כגון מי חמצן ולטקס, לאנשים בעלי שיניים מלאכותיות שלא יושפעו מההלבנה ויקבלו מראה שיניים בלתי אחיד, לאנשים הסובלים משחיקת שיניים, חריצים או שברים בזגוגית השן, לאנשים אשר גוון שיניהם נוטה לאפור, מעשנים כבדים, לאנשים אשר סובלים משכבת אמייל מצומצמת ולאנשים בעלי שכבת מוך מורחבת. כל אלו אינם מועמדים אידיאליים להלבנה.
טרם כל הליך של הלבנת שיניים, יש לוודא שהשיניים נמצאות במצב אידיאלי משמע – ללא סתימות פתוחות, עששת, אבנית או כל כתם חיצוני. תופעות כאלו עלולות לגרום לחדירת החומר המחמצן לפנים השן מה שיוביל לפגיעה בשן ולהגברת הרגישות בה. בנוסף, על הרופא המטפל לוודא מה הוא המקור לשינוי צבען של השיניים, האם הוא נובע מסיבות פנימיות (כתוצאה מגנטיקה או מריקבון פנימי) או מסיבות חיצוניות.
לפני ההליך עצמו חשוב לקיים פגישת ייעוץ עם רופא שיניים שיאבחן את מצב שיניכם ויוודא שהפרוצדורה אפקטיבית עבורכם. במידה ומדובר בפרוצדורת הלבנת שיניים ביתית, על הרופא להכין עבורכם, טרם תחילת טיפול להלבנת שיניים, תבנית המתאימה לשיניכם.